Qui connaît Marie Geneviève van Goethem, cadette d’une famille belge très pauvre installée à Paris ? Personne. Tout le monde. Au moins tous ceux qui ont un jour vu la sculpture d’Egdar Degas, cette fameuse Petite danseuse en cire qui a fait scandale au Salon des Indépendants lors de sa présentation en 1881. Camille Laurens s’est ici intéressée à l’histoire de la petite danseuse de Degas. Mais qui est-elle ? À travers de nombreuses recherches, l’auteure nous aide à y voir plus clair dans le milieu artistique de l’époque, pas toujours parfait.