S’estimant trop subjectif quant à son propre vécu, Richard Ford retrace la biographie de son père, Parker, représentant de commerce mort prématurément, puis de sa mère, Edna, qui a souffert de solitude au long de son mariage. Au regard de la banalité des événements relatés, l’écrivain s’interroge sur ce qu’il reste d’une existence.