Houston, Texas, 1996. Les élections municipales approchent, qui voient s’affronter Sandy Wolcott, actuelle procureure du comté et Axel Hathorne, l’ancien chef de la police. Pour la première fois, un afro-américain est sur le point de l’emporter grâce au soutien massif des habitants de Pleasantville, bastion de la middle-class noire avec lequel la famille Hathorne entretien des liens politiques et sociaux très étroits. Alors que la campagne bat son plein, la jeune Alicia Nowell disparaît. S’agit-il d’une fugue ? D’un crime de rôdeur ? D’un coup tordu pour infléchir le cours de l’élection ? Collusion, lutte de pouvoir, secrets de famille, manipulation, mercantilisme, Attica Locke n’épargne rien à Jay Porter, son personnage d’avocat, qui doit faire fi de ses tourments personnels pour dénouer les fils de cette affaire…