Dans ce roman, l’auteur se met dans la tête de Khalil, un kamikaze venu à Paris pour donner la mort au plus grand nombre. Qui est vraiment Khalil ? Que lui est-il arrivé, comment devient-on terroriste ? Quels sont les doutes qui le traversent ou au contraire les certitudes ? Comment vit-il avec ses proches, comment peut-il se tenir face à eux, que pensent-ils de tout cela ? L’auteur décortique le processus de radicalisation et nous entraîne dans la spirale infernale de l’endoctrinement. Yasmina Khadra sait avec des mots simples, nous expliquer, sans jugement, tous les mécanismes de la radicalisation : les causes de prédispositions, souvent parentales, les manipulations, l’endoctrinement par l’imam, les mises à l’épreuve de la jeune recrue.