Un violent incendie criminel ravage une partie du vénérable herbier de Montpellier. Le corps sans vie d’un étudiant y est découvert. Kevin Normand, flic et diacre, est chargé de l’enquête et retrouve le concours de son amie Charlotte, journaliste. Leurs investigations les entraîneront à explorer les méandres du temps, parcourant le Siècle des Lumières, où académiciens de la coiffure, ministres des modes et parfumeurs de renom contribuèrent au rayonnement de la France.
Quels liens existe-t-il entre le défunt et celui qui, au XVIIIe siècle, parfumeur attitré de la reine Marie-Antoinette, porta haut les couleurs de la capitale des États du Languedoc ?
L’enquête va conduire les deux amis de l’institut de botanique au département des parfums de la faculté des sciences en passant par le musée international de la Parfumerie à Grasse ainsi qu’à l’Osmothèque de Versailles.
Les deux complices parviendront-ils à dénouer l’écheveau d’une intrigue ourdie par un esprit machiavélique ambitionnant de marcher dans les traces d’un célèbre Montpelliérain aujourd’hui tombé dans l’oubli ?