Né en 1949, Gary Ridgway est le tueur en série condamné pour le plus grand nombre de meurtres aux Etats-Unis. Lorsqu’il est arrêté, le Green River Killer avoue quarante-neuf assassinats de femmes, des prostitués pour la plupart, entre 1982 et 2001 à Seattle, Tacoma et dans l’Oregon, lors d’un plaider coupable, afin d’échapper à la peine de mort. Depuis son procès, il a reconnu soixante-et-onze victimes au total, mais les enquêteurs estiment que Ridgway a tué près d’une centaine de femmes. C’est l’enquête la plus coûteuse de toute l’histoire criminelle américaine. Pour tenter de percer à jour l’identité du Green River Killer, du nom de la rivière où il jette les corps, le détective Robert Keppel a l’idée d’utiliser Ted Bundy, le célèbre serial killer incarcéré dans le couloir de la mort de Floride, en tant que profiler dont les conseils se révèlent décisifs lorsque Ridgway est arrêté en 2001. L’ouvrage est enrichi par les déclarations du tueur en série recueillies sur cent-quatre DVD pendant les six mois d’interrogatoires menés par les enquêteurs de la Green River Task Force.