Quelle soit didactique, humoristique, fantaisiste, et quelque soit les époques, la bande dessinée se manifeste comme un véritable laboratoire d’imageries de la Grande Guerre. La bande dessinée, à l’instar du cinéma ou de la littérature, s’est emparée du phénomène “Grande Guerre” dans les sociétés européennes. L’expérience des combats est difficilement communicable à ceux qui ne l’ont pas vécue, et la fiction en bande dessinée propose un tableau de cette atroce réalité, créant ainsi une sorte de mythologie de la Grande Guerre. C’est d’ailleurs, la mémoire de la Grande Guerre, plus que sa mise en histoire qui intéresse et fait vendre aujourd’hui. Or la mémoire est à l’Histoire ce que la caricature est au dessin. Elle force le trait, exagère et simplifie, et aujourd’hui, toujours plus nombreux sont les dessinateurs se consacrant à la construction de cette mémoire le temps d’un album (Ex Voto de Rabaté, C’était la guerre des tranchées de Tardi…), d’un cycle (Quintett de Giroud, Matteo de Gibrat…) ou d’une série entière (La croix de Cazenac, Zoo de Bonifay…). Ces artistes recréent et réinterprètent l’Histoire avec des référents et des approches qui leur appartiennent. En ce sens, la bande dessinée se manifeste comme un phénomène social : elle occupe une place importante dans le champ culturel de notre société. Les articles du catalogue vont confronter de manière précise et scientifique les bandes dessinées aux sources historiques ainsi qu’aux sources fictionnelles, littéraires ou iconographiques, pour savoir si l’élaboration d’un imaginaire occidental contemporain sur la Grande Guerre par la bande dessinée est original ou non. En effet, les images sur 14-18 qui peuplent notre imagination, et notamment celles des dessinateurs, ne naissent pas ex-nihilo mais sont le fruit d’un long cheminement historique. C’est ce cheminent que nous tenterons de décrypter à travers un large corpus (plus d’une centaine de titres) et en croisant les regards (bandes dessinées allemandes, britanniques, américaines, franco-belge) dans ce catalogue.