À Pickax, petite ville du comté de Moose, Maude Coggin, quatre-vingt-treize ans, a péri dans l’incendie de sa ferme. Accident pour les uns, crime pour les autres… Proche de la vieille dame, le journaliste Jim Qwilleran cherche à éclaircir l’affaire tandis que Koko, son chat siamois extrasensible, montre déjà d’étranges signes de nervosité…