Lorsqu’un signal musical extraterrestre est capté sur Terre, une mission d’exploration, composée de scientifiques et de prêtres jésuites, est lancée à la rencontre des êtres auxquels il appartient. Le père Emilio Sandoz, linguiste émérite, est le seul survivant de cette mission de contact. Il en revient marqué du saut de l’infamie : là-bas, il se serait prostitué et aurait tué un enfant. Que s’est-il réellement passé ? Que sont devenus les autres membres de l’expédition ? D’où viennent ces cicatrices terribles sur les mains du père Emilio ?